Das CO2-Restbudget

Seit über 30 Jahren gibt es eine internationale Klimapolitik, wenn auch meist nur mit wenig ambitionierten gemeinsamen Abschlussvereinbarungen. Sehr viel Zeit verbleibt nicht mehr. Wollte die Welt tatsächlich das (meiner Auffassung nach utopische) Pariser Klimaschutzziel (langfristig möglichst nur 1,5 °C Erwärmung gegenüber der vorindustriellen Zeit, aber höchstens + 2,0 °C) erreichen, hätten zwischen Januar 2020 und 2030 weltweit höchstens noch etwa 420 Milliarden Tonnen gasförmiges Kohlendioxid (420 Mrd. t CO2) in die Atmosphäre abgegeben werden dürfen. Diese Menge  wird als globales CO2-Restbudget bezeichnet (CO2 ist das wichtigste Klimagas, siehe Kapitel 4). Das Budget gibt also an, wieviel CO2 die Menschheit noch ausstoßen darf, ohne dass ein bestimmter Temperaturanstieg mit einer bestimmten Wahrscheinlichkeit überschritten wird. Daraus lässt sich pro Kopf der Bevölkerung leicht errechnen, wie viel die einzelnen Staaten und sogar einzelne Großstädte höchstens noch emittieren dürfen, um die weltweite mittlere Erwärmung von 1,5 bis höchstens 2,0 °C nicht zu überschreiten. Doch drei Jahre später waren derartige Zahlen allenfalls gut für studentische Rechenaufgaben. Die Weltwetter-Organisation WMO gab in ihrem Bericht von Mitte Mai 2023 bekannt, dass das globale CO2-Restbudget auf etwa 250 Mrd. t geschrumpft ist und deshalb bereits in wenigen Jahren ganz erschöpft sein wird. Leider sieht es aktuell wirklich so aus. Denn um das  1,5 °C-Ziel entgegen der wissenschaftlichen Erkenntnissen doch noch zu schaffen, müsste die Welt bereits im Jahr 2035 konsequent Netto-Null-Emissionen erreichen, 10 Jahre früher als sich z.B. Deutschland laut Klimaschutzgesetz vorgenommen hat. Das Bundesland Bayern möchte sogar schon 2040 klimaneutral sein (wobei aktuell wieder eine Verschiebung auf 2045 im Gespräch ist). Beides scheint aus heutiger Sicht nur ein Wunschtraum zu sein. 

Die Situation für Deutschland ist in der Tat unerfreulich: Anfang 2025 war klar, dass Deutschland sein Emissionsbudget bereits Ende 2024 aufgebraucht hat und das Pariser Ziel für unser Land deshalb unerreichbar ist, selbst dann, wenn wir von heute auf morgen alle CO2-Emissionen stoppen könnten. Wir stoßen einfach nach wie vor mehr CO2 aus als uns zusteht, wenn wir unseren Anteil an der Weltbevölkerung zugrunde legen.

Deutschland dürfte im Jahr 2030 etwa 224 Mio. t CO2 zu viel ausstoßen, um sein gesetztes Klimaziel 2030 erreichen zu können und muss deshalb Emissionszertifikate zum geschätzten Preis von 100 €/ t CO2 von anderen EU-Staaten zukaufen (siehe Kapitel 14). Selbst um z.B.  + 1,75 °C noch vor 2040 zu erreichen,  müssten die Klimaschutz-Maßnahmen der Bundesregierung  sofort und nicht erst in einigen Jahren erheblich verschärft werden. Erfolgt dies nicht, d.h. laufen die eher moderaten CO2-Einsparungsmaßnahmen weiter wie zuletzt, wäre Deutschland nach meiner Abschätzung erst um 2060 klimaneutral. Wie auch immer, schon jetzt verfehlt die deutsche Klimaschutzpolitik klar die Vorgaben des Bundesverfassungsgerichts (siehe auch Quaschning 2025). 

Im Kalenderjahr 2020 wurden weltweit ca. 36 Mrd. t CO2 ausgestoßen (davon in Deutschland 0,64 Mrd. t CO2, d.h. rund 2 % der globalen CO2-Emission), 2021 waren es knapp 38 Mrd. t, 2022 mit 38,5 Mrd. t geringfügig mehr und 2023  39 Mrd. t (alle Angaben lt. EDGAR, 2024). Im Jahr 2022 hatten nur die Auswirkungen der Energiekrise eine höhere Emission verhindert. Im Sektor Strom- und Wärmeerzeugung sind 2022 die Emissionen wegen des Wechsels von Gas zu Kohle  mit 14,6 Mrd. t CO2 um 1,8 % gegenüber dem Vorjahr gestiegen. 15,5 Mrd. t CO2 wurden allein durch die weltweite Kohleverbrennung freigesetzt - so viel wie nie zuvor. Über die Hälfte des Kohleverbrauchs entfiel auf China, obwohl dort die strenge Corona-Politik in 2022 dämpfend auf die Kohlenachfrage gewirkt hat. Das Jahr 2020 war das erste und bisher zugleich auch das einzige Jahr, in dem die globalen Emissionen leicht zurückgingen - aber nur temporär wegen der weltweiten Corona-Beschränkungen und nicht etwa durch gezielte Emissionsreduzierungs-Maßnahmen der einzelnen Länder.

Zum Nachdenken:

Um die mittlere globale Erdtemperatur lediglich um 0,1 °C zu senken, müssen

rund 220 Mrd. t CO2 aus der Atmosphäre entfernt werden. Dies

entspricht dem 5,6-Fachen des Jahresausstoßes der gesamten 

Menschheit im Jahr 2023.  

Wie schwierig angekündigte Klimaziele letztlich zu erreichen sind, zeigt sich schon daran, dass die USA unter der früheren Biden-Regierung als einer der größten CO2-Emittenten und als großes Industrieland schon Ende 2021 ihr rechnerisches CO2-Budget ausgeschöpft hatten. Somit dürfte das Land eigentlich jetzt schon keine klimaschädlichen Gase mehr ausstoßen. Ähnliches trifft auch auf Kanada, Saudi-Arabien und die Vereinigten Arabischen Emirate zu, während Deutschland für eine (theoretische)  1,5 °C-Erwärmungsgrenze noch ein paar Jahre Zeit hätte -  China bis 2030 und die EU möglicherweise sogar bis 2033. Nur die bevölkerungsreichsten Länder mit gleichzeitig geringen CO2-Emissionen haben noch mehr Zeit.

Berechnungen zufolge liegt die Welt wie weiter oben erwähnt für das Jahr 2100 auf einem  3 °C-Kurs. Dann würde, weil sich Landgebiete schneller erwärmen als Meere, die Temperatur in einigen Regionen Deutschlands  um + 5 bis + 6 °C steigen - mit derzeit noch nicht absehbaren negativen Konsequenzen für Mensch und Natur (siehe Kapitel 7). Es sei hier allerdings eingeräumt, dass sich bei der Vielzahl der publizierten Studien der verschiedenen Stellen und Organisationen im In- und Ausland die Ergebnisse unterschiedlich ausfallen, schon deshalb, weil unterschiedliche Szenarien vorausgesetzt werden (siehe Anmerkung auf  der Startseite). Doch alle aktuellen Mess- und Rechendaten bestätigen, das die früheren Langzeitprognosen zu konservativ getroffen wurden. So gab der europäische Klimadienst Copernicus in seinem 2023 veröffentlichten Bericht bekannt, dass der Sommer des Jahres 2022 in Europa mit 1,4 °C über dem Durchschnitt der Jahre 1991 bis 2020 der wärmste seit Beginn der Temperaturaufzeichnungen war. Das gesamte Jahr 2022 war mit 0,9 °C über dem Temperaturdurchschnitt im gleichen Zeitraum  das zweitwärmste nach 2020, das Jahr 2023 war wie oben erwähnt noch wärmer als 2022. Besonders warm war es in der Arktis: mit durchschnittlich + 6,4 °C waren dort die Sommermonate Juli bis September 2023 die wärmsten regionalen Temperaturen seit Beginn der Wetteraufzeichnungen.  

Klimaexperten sagen voraus, dass sich die Zahl der Hitzetoden in Europa bis zum Jahr 2100 verdreifachen könnte. Die Ursachen: immer noch heißere Sommer und gleichzeitig eine zunehmend alternde Bevölkerung. Interessant ist: Allein der weltweite massive Verbrauch an Nahrungsmitteln, also ohne Berücksichtigung der Emissionen aus der Verbrennung fossiler Stoffe, würde nach einer aktuellen Studie bis zum Jahr 2100 leicht die 1,5 °C-Marke reißen. Um nicht missverstanden zu werden - nur durch die Ernährungsgewohnheiten der - nach wie vor wachsenden - Weltbevölkerung, wobei der Fleischverzehr den größten Einfluss hat. "Wir fressen das Klima", so titelte im März 2023 die Website klimareporter.de einen aufrüttelnden Kommentar zu diesem Aspekt. Schon heute haben sich nach dem 1990 erschienenen ersten umfangreichen Teil des Sachstandberichts des 1988 gegründeten Weltklimarats IPCC die Landflächen im Mittel um 1,6 °C und die Meerestemperaturen (die Geschwindigkeit der Ozeanerwärmung hat sich in den letzten beiden Jahrzehnten verdoppelt) um durchschnittlich 0,9 °C erwärmt (IPCC = Intergovernmental Panel on Climate Change; deutsch: Zwischenstaatlicher Ausschuss für Klimaänderungen; der IPCC erarbeitet für die UN wissenschaftliche Einschätzungen zum Klimawandel mit entsprechenden Handlungsvorschlägen; er stellt selbst keine eigenen Forschungen an, sondern sammelt und bewertet Tausende veröffentlichter Arbeiten). Die Temperaturen in den Polarregionen steigen sogar mehr als doppelt so schnell wie in den Gebieten der niedrigeren Breitengrade. Dies zeigt, wie knapp die Zeit zum Handeln ist. Wir nähern uns in der Tat einer Notsituation.

Doch mit dem brutalen militärischen Einmarsch Russlands in die Ukraine am 24. Februar 2022 steht der Klimaschutz leider nicht mehr an erster Stelle der langen Liste der gegenwärtigen Krisen. Um von den früheren massiven Öl- und Gaslieferungen Russlands an Deutschland und andere EU-Staaten unabhängig zu werden und auch wegen der angestiegenen Preise für Öl, Gas und Elektrizität, gewann Strom aus der billigen, aber klimaschädlichen Kohle wieder an Bedeutung, was natürlich den CO2-Ausstoß weiter ansteigen ließ. Durch die veränderte politische Lage ergaben sich neue Fragen: Was ist, wenn Russland wegen der dort  zurückgehenden Gasverkäufe an die EU-Länder noch mehr als bisher überflüssiges Gas abfackelt und so das Klima zusätzlich stark belastet? Schon jetzt wird geschätzt, dass jährlich weltweit rund 150 Mrd. m3 Gas durch Abfackeln vernichtet wird; dies ist etwa so viel wie Deutschland derzeit in einem Jahr an Erdgas verbraucht.

Die Bevölkerung (nicht nur die deutsche) leidet unter den stark angestiegenen Energiepreisen und versucht deshalb, Energiekosten im privaten Bereich durch Sparmaßnahmen in Grenzen zu halten. Zumindest dies kommt dem Klima zugute. Denn beispielsweise vermindert jeder einzelne Liter durch eine geringere Fahrtgeschwindigkeit oder durch verbrauchsoptimierte Fahrweise oder einfach durch Stehenlassen des Autos weniger verbrauchten Kraftstoff den CO2-Ausstoß bei Diesel um 2,65 kg CO2/l (Benzin: 2,33 kg/l). Jeder Liter weniger Verbrauch an leichtem Heizöl bedeutet ebenfalls 2,65 kg weniger CO2 und jeder Kubikmeter weniger Erdgas für die Heizung 2 kg weniger CO2. 

Die Auswirkung möchte ich an einem einfachen Zahlenbeispiel aus dem Kfz-Bereich aufzeigen. Geht man davon aus, dass in Deutschland zurzeit rund 50 Millionen Verbrenner-PKWs zugelassen sind und setzt man ferner voraus, dass jedes dieser Fahrzeuge künftig jede Woche lediglich 1 l Kraftstoff weniger verbraucht, würde allein dies eine jährliche CO2-Minderung von ungefähr 6,25 Mio. t bedeuten. Bezogen auf die gesamte deutsche CO2-Emission aus allen Sektoren von 583 Mio. t im Jahr 2023 entspricht dies 1 %  (2022 stieß Deutschland 668 Mio. t CO2 aus, 2023  594 Mio. t und 2024  572 Mio. t; alle Angaben nach UBA von 14.3.2025). Diese Mengen mögen auf den ersten Blick nicht allzu bedrohlich erscheinen, aber jedes einzelne Prozent weniger CO2-Ausstoß hilft dem Klima enorm.  

Man kann es wirklich nicht oft genug sagen, die Zeit drängt, denn mit jedem weiteren Jahr bis zum Wirken effizienter Treibhausgas-Reduktionsmaßnahmen erhöht sich in der noch verbleibenden Zeit die erforderliche jährliche Reduzierung der Treibhausgase. Umso mehr Anstrengungen sind dann nötig, um die Zielverfehlungen wieder auszugleichen. In Deutschland waren zwar z.B. 2024 mit rund 649 Mio. t CO2e (2023: ca. 672 Mio. t  CO2e) die gesamten Treibhausgas-Emissionen (Kohlendioxid-Äquivalente, abgekürzt CO2e, siehe Kapitel 4) , also neben CO2 auch Methan, Lachgas und die F-Gase (siehe Kapitel 3), gegenüber dem Vorjahr leicht gesunken, doch die (schwachen und deshalb nicht überzeugenden) Ziele der Bundesregierung wurden trotzdem erneut verfehlt. Um die nationalen Emissions-Zielwerte für 2030 noch zu erreichen, müssten ab sofort jährlich rund 6 % Emissionen eingespart werden. Immerhin hat Deutschland trotzdem eine Vorreiterrolle bei der Einsparung von Treibhausgasen, sieht man von den Sektoren Verkehr und Gebäude ab. Seit dem Pariser Klimaabkommen COP21 in Jahr 2015 gingen die deutschen  Treibhausgas-Emissionen in allen Sektoren bis Ende 2024 um beachtliche 25 % zurück; in der EU27 betrug die Einsparung im gleichen Zeitraum mit 22,8 % etwas weniger. Andere Länder verfehlten ihre Ziele jedoch deutlich. Die größte Zunahme der nationalen Treibhausgase zwischen 2015 und 2024 verzeichnete Indien (+ 32 %), gefolgt von China (+20 %) und Russland (+ 15 %); alle Angaben nach EDGAR 2024.

Die fünf größten Treibhausgas-Emittenten des Jahres 2024 waren China (15,5 Mrd. t CO2e), USA (5,91 Mrd. t CO2e), Indien (4,37 Mrd. t CO2e) und Russland (2,58 Mrd. t CO2e). Doch pro Kopf der Bevölkerung zeigt sich ein anderes Bild. Hier war Russland mit 18,0 t CO2e pro Kopf ganz deutlich der Hauptverschmutzer, gefolgt von den USA (17,34 t CO2e je Kopf) und China mit 10,81 t CO2e je Kopf. Indien, immerhin drittstärkster Treibhausgas-Emittent, schneidet in dieser Pro-Kopf-Statistik mit nur 3,0 t CO2e je Kopf der Bevölkerung hervorragend ab - im Vergleich zu Deutschland mit 8,2 t CO2e.

Auffällig und besorgniserregend sind die seit mehreren Jahren zunehmenden Methan-Emissionen, vor allem die der Länder mit intensiver Landwirtschaft. Beispiel Brasilien: dort entfiel im Jahr 2024 knapp 48 % der 1,3 Mrd. t Treibhausgase auf Methan (CH4), auf CO2 dagegen nur 38 % (Rest F-Gase und Stickoxide; EDGAR 2025). Trotz des normalerweise für etwas Abkühlung sorgenden mehrjährigen Klimaphänomens La Niňa, das zwischen 2020 und 2023 wirkte, erwärmte sich die Erde weiter. Teilursache war das Schwesterphänomen El Niňo zwischen Sommer 2023 und Mai 2024, eine unregelmäßige und anomale Erwärmung des tropischen Pazifiks. 

Die Politik hinkt beim Klimawandel den seit vielen Jahren mahnenden Aussagen der Klimaforscher nach wie vor deutlich hinterher. (siehe "Epilog") Es kam schon ab 1750 nach Aussage des IPCC zu ersten Anzeichen einer Zunahme der Treibhausgase in der Atmosphäre. Jahrzehnte sind bereits verstrichen, seit die Klimaexperten anfingen, immer wieder besorgt auf das Risiko und die Konsequenzen einer übermäßigen Erderwärmung hinzuweisen. Der IPCC  hatte schon in seinem ersten Bericht im Jahr 1990 eindringlich vor den Folgen des Klimawandels gewarnt. Heute zeigt sich, dass die Forscher in den späten 1980er- und frühen 1990er-Jahren keineswegs übertrieben, sondern mit ihren Prognosen mit Rücksicht auf die Öffentlichkeit vorsichtig, also konservativ, waren. Heute sind die ersten Vorhersagen der Wissenschaftler von damals bittere Realität, viele wurden sogar übertroffen. Hätten die Regierungen der Länder schon früher ernsthafte CO2-Minderungen eingeleitet, wäre das globale Pariser Klimaziel vielleicht noch einzuhalten gewesen. Denn rund die Hälfte der von der Menschheit seit 1850 produzierten CO2-Menge wurde erst nach 1990 emittiert, etwa ein Fünftel sogar erst seit 2009.

Befürworter, Gleichgültige und Gegner des Klimawandels

Der Klimawandel ist heute alltägliches Top-Thema in allen Medien. Doch noch vor rund 10 - 15 Jahren war die Situation in der Öffentlichkeit von breitem Desinteresse geprägt. Folgendes habe ich selbst erlebt:

→  Renommierte überregionale Tageszeitungen boten damals Klimaskeptikern, Klimaleugnern und den sogenannten Querdenkern (siehe Kapitel 5) durch die häufige Verbreitung deren obskuren Vorstellungen jahrelang ein Podium, das einen großen Teil der Leserschaft verunsicherte und teilweise sogar zu neuen Klimawandel-Skeptikern machte. Meine Bemühungen, Redaktionen und die Leserschaft durch Leserbriefe auf die tatsächlichen Fakten hinzuweisen, waren wenig erfolgreich: Meine Zuschriften wurden nur stark gekürzt oder überhaupt nicht abgedruckt.

→  Als ich im Jahr 2011 einen Einladungsvortrag zum Thema  „Müssen wir uns über unser Klima sorgen?“ hielt, zeigte sich auffälliges Desinteresse: Im Vortragsraum konnte ich nur vier Zuhörer begrüßen. 

→  Im Herbst 2015 kündigte eine Volkshochschule in ihrem Programm meinen zweiteiligen Kurs „Der Klimawandel – echte Bedrohung der Menschheit oder übertriebene Panikmache?“ an. Die Veranstaltung musste abgesagt werden, nachdem sich dafür nur zwei Personen angemeldet hatten.

Erst mit der Gründung von „Fridays for Future“ im August 2018 durch die schwedische Schülerin Greta Thunberg - sie relativierte im Herbst 2023 die Verbrechen der Hamas in Israel, rief zu Anti-Israeldemonstrationen auf und steht seitdem in der Kritik - begann ein längst fälliger Denkprozess (Bild 2). Die soziale Jugendbewegung macht sich zwar mit ihren Forderungen zum Stopp der Erderwärmung nicht nur Freunde, weil bei ihr oft die ökonomische Konsequenz, z.B. der Verlust von Arbeitsplätzen, zu wenig Beachtung findet. Doch ihr Einsatz, Mut und Durchhaltevermögen verdient Achtung und Bewunderung. Denn die Aktionen von mehreren Klima-Bewegungen haben in der Öffentlichkeit durchaus ein Umdenken bzw. wenigstens ein Nachdenken  bewirkt und sie für das Klimathema sensibilisiert. Teilweise noch im Teenager-Alter dürften die meisten Aktivisten und ihre Sympathisanten meiner Ansicht nach zwar die überaus komplexen physikalischen und chemischen Zusammenhänge unseres Klimasystems kaum vollständig verstehen, aber sie ahnen sehr wohl, wie real und nahe die Bedrohung ihrer eigenen Zukunft geworden ist. Ihre ständige Forderung, wissenschaftliche Fakten endlich anzuerkennen und diesen entsprechende Taten folgen zu lassen, ist nicht nur berechtigt, sondern längst überfällig. Wenn man Emissionsdaten vergleicht, wird man feststellen, dass die globalen Treibhausgas-Emissionen trotz aller Appelle und Warnungen der Wissenschaftler zwischen 1990 und 2024 keineswegs abgenommen haben oder wenigstens gleich blieben, sondern um 65 % zunahmen.  Da ist es zumindest ein "Fingerzeig", dass Deutschland im gleichen Zeitraum seine Treibhausgas-Emissionen in allen Sektoren um 45 % reduzieren konnte (EDGAR, 2025). Das zeigt den noch skeptischen Ländern dieser Welt deutlich, dass Einsparungsmaßnahmen bei den Emissionen nicht umsonst sind.

Nicht zu Unrecht warnte die Klimaaktivistin Aimée van Baalen von der Bewegung „Last Generation“ in ihrer Rede auf Einladung der Synode der Evangelischen Kirche in Deutschland (EKD) im November 2022 in Magdeburg mit folgenden Worten: „Beim Klimaschutz genügt es nicht, möglichst viel zu tun. Erst wenn wir tatsächlich genug tun, um die Klimakipppunkte nicht zu überschreiten, sind wir sicher. Anderenfalls setzen wir eine Abwärtsspirale in Gang, es kommt zu unaufhaltsamen Kettenreaktionen, die die Erderwärmung unkontrollierbar verstärken. Die dadurch ausgelösten Umweltveränderungen werden die Menschheit über Generationen, wenn nicht sogar Jahrtausende, nicht mehr in den Griff bekommen“ (Van Baalen, 2022).

Zahlreiche Zweifler, Egoisten, Querdenker, Mitglieder und Funktionäre der AfD, der frühere und 2024 wiedergewählte US-Präsident Trump und Lobbyvereine von Klimaleugnern bestreiten noch immer, dass der Klimawandel weitestgehend von uns Menschen verursacht wird. Nicht selten wird sogar infrage gestellt, dass er überhaupt stattfindet - etwa mit dem Argument, es habe ja im letzten oder vorletzten Winter viel geschneit. Leider lassen sich diese Personen nicht einmal durch grundlegende physikalische und chemische Fakten überzeugen, ignorieren die wissenschaftlichen Erkenntnisse und basteln sich aus zufällig passenden Beobachtungen ihr eigenes fragwürdiges Klimasystem zusammen. Sie unterscheiden vor allem nicht zwischen den Auslösern der früheren natürlichen Klimaveränderungen, bei denen die Menschheit noch gar nicht existierte, und den Ursachen des jetzigen anthropogenen Klimawandels als Folge der massiven fossilen Energienutzung. Der durch diese Anti-Haltung entstandene Schaden ist beträchtlich, denn er hat die Klimapolitik um viele Jahre verzögert.

Einer der auffälligsten Klimaleugner ist der seit Anfang 2025 im Dienst seiner zweiten Amtsperiode befindliche Präsident der USA, Donald Trump. Für ihn gibt es keine Erderwärmung und der Klimawandel ist für ihn nach seiner Aussage ohnehin ein Betrug. Er lehnt Windkraftanlagen und Photovoltaik-Anlagen ab und lästert über erneuerbare Energien. Dagegen erlaubt er neue Öl- und Erdgasbohrungen sogar in bisher streng geschützten Gebieten in Alaska und blockiert den Ausbau von Offshore-Windparks. Bereits am zweiten Tag seiner neuen Präsidentschaft kündigte er per Dekret für die USA das Pariser Klimaabkommen auf, was im Januar 2026 wirksam werden wird. Es steht eine vollständige Abkehr der USA von der bisherigen Klimapolitik des Landes bevor. Wie die weiter oben angegebenen Zahlen zeigen, sind die USA hinter China zweitgrößter Emittent; sie haben seit Inkrafttreten der Vereinbarung auf der Weltklimakonferenz COP21 in Paris im Jahr 2015  ihre Gesamt-Treibhausgasemissionen bis Ende 2024 lediglich um 7 % reduziert. Im gleichen Zeitraum gelang Deutschland dagegen eine Reduzierung von 25 % und der EU27 um 18,5 % (was allerdings beides nicht zur Erreichung der Klimaziele ausreicht. Andere Länder erhöhten sogar dagegen ihren Treibhausgas-Ausstoß zwischen 2015 und 2024  drastisch: Indien um 32 %, China um 21,5 %, Russland um 20 %. Weltweit stieg er um 9,8 %. Der Ausstieg der USA aus dem internationalen Klimaabkommen ist vor allem deswegen ein herber Rückschlag für den Klimaschutz, weil US-Präsident Trump stark auf die Förderung und Verbrennung von Öl, Gas und LNG setzt, womit zwangsläufig eine enorme Anhäufung von Klimagasen verbunden ist. Ob andere Länder den Ausstieg der USA durch vermehrte Anstrengungen kompensieren können, erscheint mehr als fraglich.

Doch nicht nur  Politiker, Privatpersonen oder Verbände zählen zu den Klimaleugnern, sondern große Energiekonzerne wie z.B. der US-amerikanische Ölriese ExxonMobil (Otto, 2019, Latif, 2020). Diesem Unternehmen war nämlich schon in den 1970er-Jahren sehr gut bekannt, dass es mitverantwortlich für den zu erwartenden Klimaverlauf ist. Trotzdem behauptete es - wahrheitswidrig - immer wieder, dass ein menschgemachter (anthropogener) Klimawandel wissenschaftlich nicht zu beweisen ist und verzögerte so den Beginn rechtzeitiger Maßnahmen zur Eindämmung der Erderwärmung erheblich. Deshalb wurde ExxonMobil  im Oktober 2018 als größter börsennotierter Ölkonzern der Welt von der New Yorker Staatsanwaltschaft angeklagt, weil er die Weltöffentlichkeit und Anleger über Jahrzehnte hinweg bewusst getäuscht hat (mehr zu Klimaklagen in Kapitel 16). Dabei hatte das Unternehmen intern selbst die Forschungen über die Folgen des Klimawandels vorangetrieben, nach außen hin leugnete es aber trotzdem die Zusammenhänge. Etwa 20 Jahre lang schaltete ExxonMobil  in der New York Times  Woche für Woche großformatige Anzeigen contra Klimawandel, in denen es von Begriffen wie Wissenslücken, hoher Grad an Unsicherheit, unbewiesene Theorien, Vermutungen usw. nur so wimmelte. Erst 2006 änderte der Konzern mit einem neuen Geschäftsführer auf Druck der Anleger und der Öffentlichkeit endlich seine Klimapolitik, beendete Zuwendungen an klimaskeptische Denkfabriken, investierte in ökologische Projekte und schlug sogar eine CO2-Steuer vor. 

Doch Ende Dezember 2022 machte ExxonMobil  erneut von sich reden, als es vor dem EU-Gericht in Luxemburg (EuG) Klage gegen die EU erhob. Das US-Unternehmen wehrte sich gegen die Absicht der EU, besonders hohe Gewinne abzuschöpfen, die bei Öl- und Gasunternehmen wegen der Energiekrise angefallen sind. Bei der Weltklimakonferenz COP28 in Dubai war auch der Chef von ExxonMobil  unter den Teilnehmern, als einer unter rund 2.400 zugelassenen Klima-Skeptikern. Zu ihnen muss auch der Präsident von COP28 und Chef des Ölkonzern Adnoc,  Al-Dschaber, gezählt werden, ebenso wie der russische Präsident Putin, der  während der COP28 im benachbarten Emirat Abu Dhabi versuchte, den Ausstieg aus den fossilen Energien zu verhindern.            

Ziele von www.klimawandel-report.com 

Mit der Website www.klimawandel-report.com möchte ich mit Missverständnissen und Falschmeldungen aufräumen und die Besucher mit den Tatsachen des Klimawandels und seiner Folgen vertraut machen. Panik auslösen will ich jedoch trotz aller Skepsis über das Erreichen der Pariser Klimaziele nicht. Ich hoffe, dass mit dieser Website das Verständnis über die auf uns zukommenden unpopulären Maßnahmen zum Klimaschutz zunehmen wird (siehe Kapitel 13). Ich positioniere mich mit meiner Arbeit zwischen den Klimaforschern mit ihrem großen Expertenwissen und modernsten Klima-Berechnungsmethoden, aber für die Öffentlichkeit nicht immer verständlichen Fachveröffentlichungen und jenen Journalisten und TV- und Radiomoderatoren, die den Klimawandel in ihren Sendungen regelmäßig thematisieren, selbst aber keine Klima-Experten sind. Dazu ein anschauliches Beispiel dafür, wie schnell die Öffentlichkeit durch eine zu oberflächliche, missverständliche oder falsche Berichterstattung getäuscht wird: Eine bekannte auflagenstarke süddeutsche Tageszeitung vermeldete im März 2023, dass die Verbrennung von E-Treibstoffen (E-Fuels, synthetische Treibstoffe) in Verbrennungsmotoren genauso viel umweltschädliche Abgase erzeugt wie die Verbrennung von fossilen Kraftstoffen. Es stimmt zwar, dass auch E-Kraftstoffe wie E-Diesel und E-Benzin bei der motorischen Verbrennung Kohlendioxid (CO2) erzeugen, allerdings, und dies ist der entscheidende Unterschied, nur so viel, wie bei ihrer Herstellung aus der Luft (oder direkt aus Industrieabgasen) aufgenommen wurde. Somit wird kein neues CO2 frei. Deswegen gelten E-Fuels auch als klimaneutral, ganz im Gegensatz zu Öl, Diesel oder Benzin. Mein auf den Fehler aufmerksam machender Leserbrief dazu an die Redaktion der Tageszeitung wurde nicht abgedruckt und ein etwas später an die Chefredaktion gerichtetes Schreiben nicht beantwortet.

Sachlich und ohne Worthülsen will ich die Klimawandel-Verharmloser und -Skeptiker zum Nachdenken bringen. Bewusst verzichte ich auf die Wiedergabe von oft gezeigten aufrüttelnden, inzwischen aber fast schon abstumpfenden Fotos. So verwende ich keine Bilder von Eisbären, die auf einer winzigen Eisscholle im sonst weitgehend eisfreien Nordmeer treiben, keine wasserumspülten Häuser und Touristen-Hotels in Ufernähe, die durch den ansteigenden Meeresspiegel halb im Wasser stehen und verlassen wurden, keine der über 60.000 bei den verheerenden Buschbränden in Südost-Australien zwischen Ende 2019 bis zum Frühjahr 2020 ums Leben gekommenen, schwer verletzten oder vertriebenen Koalas (insgesamt sollen damals  in Australien rund drei Milliarden Tiere getötet oder vertrieben worden sein), keine absterbenden Korallenlandschaften und keine toten Fische, die sich nicht rechtzeitig an die schleichende Wasserversauerung und die höheren Meerestemperaturen anpassen konnten.

Ich wünsche, dass meine Darstellung durch die Vermittlung von Fachwissen dazu beiträgt, mehr Neugier und Interesse zu wecken. Die Diskrepanz, vor der wir stehen, ist enorm. Auf der einen Seite darf bis zur tatsächlichen Durchführung (mit einer Absichtserklärung und sogar einem Beschluss allein ist es nicht getan, noch weniger mit einer Vorlage oder einem unverbindlichen Vorschlag) effizienter Emissionsreduzierungen keine Zeit mehr verstreichen, auf der anderen Seite sehe ich derzeit immer noch enorme Vorbehalte und Rückschritte (siehe das Kapitel  "Epilog" nach Kapitel 16). Es wird Zeit, die mitunter sehr beunruhigenden Aussagen der Klimaforscher nicht mehr als übertrieben und ihre Schlussfolgerungen als falsch oder als Panikmache anzusehen. Ein Beispiel, welche Folgen eine derartige Haltung haben kann, sehe ich in der verheerenden Megaflut-Katastrophe im Juli 2021 im Westen Deutschlands an der Ahr und der Erft mit über 180 Toten, Hunderten von Verletzten und Schäden in Milliardenhöhe. Hintergrund: der Deutsche Wetterdienst (DWD) hatte damals bereits in den Tagen vor der Flut deutliche Hochwasserwarnungen ausgesprochen, aber die Warnungen der Meteorologen wurden nicht ernst genommen, missverstanden, nicht geglaubt oder nicht schnell genug an die zuständigen Krisen- und Katastrophenstellen weitergeleitet. Schäden ganz anderen Ausmaßes richtete im Sommer 2022 der ungewöhnlich starke Monsunregen im südasiatischen Pakistan an. Er setzte etwa ein Viertel der Landesfläche unter Wasser und verursachte fast 1.400 Todesfälle. Dies ist aber erst der Beginn ... 

Wenn die Erderwärmung nicht gestoppt oder wenigstens massiv verringert wird, drohen noch ganz andere Todeszahlen. Es könnte zu gewaltigen Migrationsbewegungen und sogar zu kriegerischen Auseinandersetzungen mit Klimaflüchtlingen kommen, die ihre unbewohnbar gewordene Heimat verlassen und woanders sicheren Lebensraum finden müssen. Vorsichtigen Abschätzungen zufolge könnten dies bis 2050 schon über 200 Millionen Menschen sein. Eine weitere Folge: Der Hunger in der Welt wird weiter zunehmen. Zur Erinnerung: Schon im Frühsommer 2022 litten nach einer Schätzung der Welthungerhilfe WHO über 800 Millionen Menschen an Hunger, unter anderem auch wegen des Kriegs in der Ukraine.  

An unsere Enkel denken: was wir heute im Überfluss verbrauchen, wird in Zukunft fehlen

Rechtzeitige und weltweit abgestimmte Maßnahmen zur Vermeidung einer echten Klimakatastrophe  sind deshalb die weitaus besseren und aus meiner Sicht die einzig denkbaren Alternativen, auch wenn sie für die Menschheit - leider - drakonisch ausfallen müssen. Denn nur ein bisschen langsamer und etwas weniger Autofahren, nur ab und zu einen Urlaubsflug weniger, nur die Anschaffung eines E-Autos anstelle eines Verbrenners, nur etwas weniger Fleischnahrung, nur eine bessere Häuserisolierung, nur mehr Photovoltaikanlagen auf den Dächern und nur mehr Windkraftanlagen im Land und auf See wird nicht ausreichen – vielmehr muss vieles gleichzeitig passieren (siehe Kapitel 13). Ein noch so starker Ausbau von Wind- und Solaranlagen (zumindest in Deutschland) reicht auch nicht aus, weil bei Windstille bzw. im Winter nicht genügend Strom erzeugt wird, also nach wie vor zusätzliche klimaschädliche Backup-Gaskraftwerke benötigt werden. Erdgas, egal ob gasförmig oder flüssig, ist alles andere als ein umweltfreundlicher Energieträger. Bei seiner Verbrennung entstehen im Vergleich zur Erdölverbrennung bestenfalls 20 % weniger Kohlendioxid,  vor allem wird stark klimaschädliches Methan freigesetzt, das den Treibhauseffekt und damit die Erderwärmung verstärkt. Dazu kommt, dass Methan nicht erst bei  der Verbrennung von Erdgas in die Luft gelangt, sondern schon bei der Herstellung, dem Transport und der Lagerung vor Ort. Ein möglichst schneller Umstieg auf grünen Wasserstoff ist deshalb für mich unerlässlich, auch wenn er wegen der derzeitigen geringen Produktionsmenge noch relativ teuer und seine Herstellung noch sehr energieaufwändig ist.

Ich baue darauf, dass Menschen im Kollegen-, Bekannten- und Freundeskreis die Erderwärmung künftig öfters in den Mittelpunkt ihrer Gespräche stellen. Ich wünsche mir, dass Eltern und Großeltern, auch wenn sie - wie ich selbst - die Auswirkungen der Klimakrise aus Altersgründen nicht mehr selbst erleben werden, das erworbene Wissen in ihren Worten an ihre Kinder und Enkel weitergeben (siehe  Startseite). Ich wünsche mir auch, dass Lehrer und Dozenten www.klimawandel-report.com und andere ähnliche Websiten für ihren Unterricht und Vorlesungen nutzen. Die Bevölkerung muss bei künftigen Wahlen besser darauf achten, dass ihren Volksvertretern der Klimaschutz ein echtes Anliegen ist. Bloße Alibi-Aussagen durch Politiker sind häufig, leider aber nicht hilfreich. Es wäre außerdem Zeit, ein eigenes Unterrichts- bzw. Studienfach „Klimawandel“ an den Schulen und Universitäten zu etablieren. Nur dann kann bei den kommenden Generationen frühzeitig ein solides Klimabewusstsein und ein Verständnis für die Maßnahmen zum Klimaschutz entstehen. 

Fazit 

Eines ist klar: Einen weiteren Anstieg der Temperaturen wird die Erde als einziger bewohnter Planet unseres Sonnensystems überstehen, was sie in ihrer frühen Geschichte bereits wiederholt bewiesen hat (siehe Kapitel 5). Doch heute geht es darum, abzuschätzen, wie schwerwiegend die Langzeit-Auswirkungen auf die Menschheit und auf die Natur auf unserem massiv übervölkerten Planeten sein werden. Solange die Erde nur mäßig besiedelt und ohne Industrie war, hatte umweltwidriges Verhalten keine spürbaren Auswirkungen. Heute, bei acht Milliarden Menschen mit zunehmender Tendenz, globaler Industrialisierung, intensiver Energie- und Landwirtschaft und unserer Art zu leben und unsere Freizeit zu verbringen, gilt dies nicht mehr. Gefragt sind vielmehr Genügsamkeit und ein Abschied vom ständigen Wachstumsstreben von Gesellschaft, Industrie und Handel - und zwar weltweit. Handeln wir unseren Kindern und Enkeln zuliebe! Allerdings darf bis zum tatsächlichen Umsetzen wirksamer Maßnahmen durch die Weltengemeinschaft keine Zeit mehr verstreichen. 

Leider wird uns Menschen durch die seit mehreren Jahren anhaltende Mehrfachkrise sehr viel zugemutet - fortschreitender Artenschwund, Arbeitslosigkeit, Wohnungsknappheit, Inflations- und Zukunftsängste, finanzielle Sorgen vor allem im Alter, Hungerkrisen in vielen Ländern, umstrittene Corona-Politik, ins Stocken geratene Globalisierung, Lieferketten-Unterbrechungen, brutale Kriege in der Ukraine und seit Herbst 2023 im Gaza-Streifen, kriegerische Auseinandersetzungen in anderen Teilen der Welt. Nicht wenige von uns geraten dadurch von einem Erschöpfungszustand in den nächsten - oder werden zum Selbstschutz einfach gleichgültig.

So hart es sich anhört, die Klimafrage tangiert uns vor sämtlichen weltweiten Krisen noch am meisten. Denn sie kann zur Überlebensfrage der Menschheit werden.

Horst Köhler, Friedberg

Online am 25. April 2022; erfolgte Aktualisierungen am: 10.9.2022, 28.10.2022, 20.11.2022, 1.2.2023, 22.3.2023, 24.4.2023, 15.6.2023, 10.8.2023, 20.10.2023, 23.11.2023, 14.12.2023, 16.3.2024, 15.7.2024, 10.9.2024, 13.11.2024, 24.1.2025, 25.3.2025, 30.7.2025, 19.8.2025, 1.12.2025

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